當你向加州認可的車商購買一輛新車或舊車時，該車商會代收加州銷售稅給稅務局(State Board of Equalization) ，並代車輛管理處徵收註冊費。

該車商會發給你臨時車輛操作許可證，同時向車管處呈遞所要求的手續費和轉讓文件以辦理註冊和車輛所有權。通常在購車後的六至八週內，你會收到一張新的車輛登記卡、登記標籤以及車輛的產權證。如果沒有法定車主，你本人將會收到一份車主證。如你向私人購買車輛，你必須在十天內辦理車主轉換手續。同時你需付銷售稅。如果到期的話，則需付適當的轉讓和登記費用。為避免排隊久等，可用電話預約時間。

登記車輛時必需的基本項目清單如下：

車主證(Certificate of Title) 或申請車主證副本申請表(DMV 表格REG227) ，需完整填寫和正式簽署。
必要時，由賣方提交排廢氣檢驗書。
必要時，交付使用稅。
必要時，提供里程表里程公佈(Odometer Mileage Disclosure) 。
車管局要求的各項費用。
當你出售或轉讓一部車輛時，要在五天內向車管處報告，填寫車管處的解卸責任通知書(DMV 表格Notice of Release of Liability - RIG 138) ，請填妥買方的姓名和地址，以及車輛賣出或轉讓的日期。
登記外州車輛

如你有一部在他州或外國登記的車輛，你必需在定居後廿天之內在加州登記。登記外州車輛時必需的基本項目清單如下：

註冊申請書(DMV 表格REG 343) ，需正式簽署。
他州車主證(Out - Of - State Title) 。
最後頒發的他州車輛登記卡( 若未能提呈車主證) 。
由DMV 或汽車俱樂部雇員填寫的車輛驗證書。
如需要時，呈交排廢氣檢驗書( 只用於一九七六年以後的汽車) 。
必要時，提供里程表里程公佈(Odometer Mileage Disclosure)
車管局要求的各項費用。

美國其他州及國際駕照換照方式

外州人士進入加州

持有美國外州駕駛執照者，申請換照手續相當簡單。持照者只需繳費入場參加筆試，待筆試通過之後，即可申請等待換發為加州駕照，不必再參加路考。

外國人士進入美國

持有國際駕駛執照者，情況稍為複雜。按車管局規定，外國人士得以持國際駕照於美國境內自由開車，條件是：

他所持有的國際駕照尚在有效期限之內；
並需隨車攜帶原國護照以備檢驗。
但若他想擁有加州駕駛執照，則無捷徑可循，他必需參加並且通過所有手續，包括驗證、繳費、筆試和路試。

美國人前往外國

另外，凡持有美國境內駕照的居民想至外國旅遊者，也必需先申請一份國際駕照，AAA 汽車俱樂部可為您代辦。所需的證件為有效美國駕照，兩張二乘二吋彩色護照相片及費用。國際駕照有效期一年。